北米全域でチョウが減少、ウエスタンモナーク（オオカバマダラ）の現状

北米全域でチョウの個体数が急速に減少している現象に焦点を当てた記事。特にウエスタンモナーク（西部のオオカバマダラ）の衰退が深刻化している。

Lighthouse Fieldの研究チームは、この問題の解明に向けて革新的な追跡技術を開発している。1グラム未満の超軽量ラジオタグをチョウに装着し、Bluetooth対応の携帯電話で受信可能にした技術だ。

このタグはソーラーパネルで充電され、市民科学者たちがモバイルアプリを通じてデータを収集するゲーミフィケーション方式が採用されている。チョウの個体数減少は、農薬使用、生息地喪失、気候変動など複数の要因が絡み合っている。

ウエスタンモナークはメキシコからカナダまで年間数千キロの壮大な渡りを行う種だが、その生態系への重要性と生物多様性への脅威が認識されている。この研究は科学的知見を深めるだけでなく、市民参加型科学の可能性も示している。